قبل 250 سنة فقط ، كانت طيور الفيل العملاقة تعيش في مدغشقر

النعام هي أكبر الطيور الحية. لكن أسلافنا وجدوا ممثلين أكبر للطيور التي عاشت على أرض جزيرة مدغشقر قبل 300 عام فقط. ولحجمها الكبير وأرجلها القوية بشكل لا يصدق ، حصلت هذه الطيور على اسم ثانٍ - طيور الفيل ، وما زال العلماء يكتشفون بيضها المتحجر الضخم المحفوظ جيدًا.

ينتمي Epiornis ، أو الطيور الفيل ، إلى ترتيب منفصل ، على الرغم من أن لديهم الكثير من أوجه التشابه مع النعام الحديثة. كانت فترة الظهارة في مدغشقر مجرد طيور ضخمة ، وبلغ نموها 3 أمتار أو أكثر ، ويمكن أن يصل وزنها إلى 500 كيلوغرام. للمقارنة: يبلغ وزن النعام ، أكبر الطيور على هذا الكوكب ، 150 كيلوغراماً. مثل النعام ، لم تكن هذه الطيور تعرف كيف تطير ولديها أرجل عالية قوية.

بيض Epiornis ببساطة مدهش لحجمها. طولها أكثر من 30 سم ، وكان حجمها 8-9 لترات. إن بيض النعام الحديث أصغر بكثير ، ويبلغ طوله 15-20 سم فقط. لا تزال بيض epiornis المحفوظة جيدًا موجودة في مدغشقر ، ويتم عرضها في العديد من متاحف الحفريات في جميع أنحاء العالم.

يرجع تاريخ أقدم الحفريات في مدغشقر epiornis إلى علماء من العصر الجليدي. بسبب العزلة النسبية ، تمكنت النهايات التي عاشت على جزيرة مدغشقر من البقاء حتى القرنين السابع عشر والثامن عشر. يذكر المستعمرون الأوروبيون في مدغشقر مواجهات مع طيور ضخمة تشبه النعام في المناطق النائية من الجزيرة. على الرغم من حجمها الهائل ، فإن epiornis كانت ضعيفة للغاية. لم يكونوا يعرفون كيف يطيرون ويخدمون فريسة سهلة للصيادين المهرة ، وكانت بيضهم الضخم ، القادر على إطعام عائلة بأكملها ، دائمًا اكتشافًا جيدًا. لذلك ، عانوا من مصير العديد من الحيوانات الكبيرة في كوكبنا - لقد دمرها الإنسان تمامًا. ولكن ، ربما ، بفضل إنجازات علماء الوراثة ، ستتمكن البشرية من تصحيح بعض أخطائها واستعادة الحيوانات المبيد لها من شظايا الحمض النووي.